Palczatka o wyprostowanym, pionowym pokroju. Nie ma tendencji do pokładania się, co zdecydowanie jest jej zaletą. Dorasta do około 150 cm wysokości. Liście szaro-zielone, jesienią wybarwiają się na purpurowe i czerwone odcienie. Kwitnienie rozpoczyna w sierpniu. Kwiatostany o lekkim, purpurowym zabarwieniu. 

Trawa ta dobrze rośnie na stanowiskach słonecznych, glebach suchych i przepuszczalnych. Możne rosnąć na glebach słabych. Palczatka Gerarda posiada bardzo silny, głęboki system korzeniowy. Jest odporna na duże mrozy.

Strefa: 4 (do -34°C)